最初は、設計というと、条件に沿って形をつくる仕事だと思っていました。実際には、販売される国や地域ごとの法規やコスト、周辺部品との関係など、考えなければならないことがたくさんあります。自分が関わったものが、実際に街中を走る車として目に見えることは、大きなやりがいです。

もともと車に特別詳しかったわけではありませんが、業務を重ねる中で、ボデー設計の奥深さを感じるようになりました。以前の業務で得た知識が別の案件で活きる場面もあり、経験が少しずつ自分の力になっている実感があります。自分の担当した仕事が車づくりの一部につながっていることも、この仕事の面白さだと思います。

ボデー設計は関わる部品や関係者が多く、設計業務だけでなく多方面との調整が求められます。形状変更一つにも他部署や工場、仕入先など多くの方との連携が必要です。さまざまな関係者と協力して意見をすり合わせながら、一つの形をつくり上げていく点に、この仕事ならではの魅力があります。

ボデー設計は、自動車の基本性能に大きく関わる仕事です。安全性、走行性、乗り心地、デザイン性など、ユーザー満足度に直結する領域でもあります。評価で問題が見つかり、大きく設計をやり直すこともありますが、そこから得た知見を次の開発に活かせることも、この仕事の面白さです。

1年間の研修では、自動車部品の設計業務を想定した個人課題やグループワークに取り組みました。お客様からの依頼を想定し、要件に対してどう動くかを考え、進捗を報告しながら進める内容です。実際の業務でも、依頼内容を整理して方針を考え、報告しながら進めていく場面が多く、研修で学んだことがそのまま活きています。

入社時は、図面も用語もわからない状態でした。そんな私に対して、チームの先輩が毎朝のミーティング時、クイズ形式で用語を教えてくれたことが印象に残っています。難しい用語も、前職の経験に合わせてわかりやすく説明してくれました。現在は私も同じように後輩に寄り添い、一人ひとりの理解度に合わせてわかりやすく教えることを心掛けています。

後輩から相談を受けた時、自分自身が過去に失敗した経験をそのままアドバイスに活かせることがあります。たとえば、報告のタイミングが遅れてしまった経験から、後輩には「余裕を持って上長に確認すること」を伝えました。自分の経験が、誰かの成長につながることも、社員サポートとしてのやりがいです。

自分が作業している内容は理解していても、それを報告する相手が同じ前提を持っているとは限りません。前提条件を共有しないまま話してしまうと、結果がうまく伝わらないことがあります。相手が何を知っていて、何を知らないのかを考えて伝えることの大切さを、日々学んでいます。

後輩の相談を受ける中で、自分の経験だけでは解決できないこともあります。相手が何につまずいているのか、どこで困っているのかを聞き出し、必要であれば上位者に共有する。相談を受ける立場になったことで、解決方法の引き出しが増えていると感じます。

若手が成長する上で大切なのは、自分の業務を整理して説明できる力です。設計業務では、仕入先や関係者との調整、お客様への報告など、話す場面が想像以上に多くあります。背景、日程、検討内容、周辺環境を整理し、相手に伝えられる人は成長が早いと感じています。

最初は、設計は形をつくる仕事だと思っていました。今は、法規やコスト、周辺部品との関係など、多くの条件を考えながら進める仕事だと感じています。一つひとつの業務で学んだ材料や構造の知識が、別の部品を考える時に活きることもあります。知らない部品や法規にも積極的に挑戦し、経験の幅を広げていきたいです。

社員サポートとして、後輩の相談を聞く機会が増えました。自分が以前受けた指摘や失敗した経験を、後輩へのアドバイスに変えられることがあります。今後は、設計者として成長するだけでなく、人の上に立って指導したり、チームをまとめたりする立場を目指したいです。

未経験から入社し、今は主任として後輩の相談にも関わるようになりました。自分が先輩に支えてもらった経験があるからこそ、若手には「最初はわからなくて当たり前。まずは聞いて覚えればいい」と伝えていきたいです。相談しやすい環境をつくることも、自分の役割だと思っています。

メンバーには、まず一人分の設計業務を自分で完結できるようになってほしいと考えています。検討、日程調整、関係者との連携、報告、出図までを自分で進められることが第一段階です。その先に、後輩の相談に乗ったり、メンバーを導いたりする立場へと、少しずつ役割が広がっていきます。

作業に集中するときは集中しますが、休憩時間には趣味の話をすることもあります。普段からコミュニケーションを取っているからこそ、業務でも気軽に話しやすい関係ができているのだと思います。わからないことがあれば近い先輩に聞き、必要に応じてさらに上の方にも相談できます。

いろいろな年齢の方がいて、最初は近い年齢の人と話しながら、少しずつ上の方とも話せるようになっていく環境があります。気づいたら、年次の高い方ともフランクに相談できるようになっていました。そうした輪がつながっていることが、相談しやすい環境につながっていると思います。

若手と接するときは、安心して話せる雰囲気づくりを大切にしています。自分がすべてを教えられるわけではないので、内容に応じて「この人に聞いてみるといいよ」と、他のメンバーを紹介することもあります。誰もが自然に教えあえる。それがチームの良さだと思います。

チームとして成果を出すためには、メンバーが相談しやすい関係性が必要です。上から一方通行で伝えるだけでは、わかったつもりになってしまうこともあります。だからこそ、話しかけられた時にすぐ反応するなど、細かなところから話しやすい雰囲気づくりを意識しています。

設計の仕事は、想像していたよりもずっと広い仕事でした。最初はわからないことも多く、不安を感じる場面もありましたが、先輩に相談しながら一つひとつ経験を重ねることで、少しずつできることが増えてきたと感じています。知らないことにも前向きに挑戦していきたい人には、学びの多い環境だと思います。

若手のうちは、失敗することもあります。でも、その経験は必ず次に活きます。私自身も、先輩方に支えてもらいながら成長してきました。今度は自分が、後輩の相談を聞き、少しでも安心して挑戦できるように支えていきたいです。

最初は知識や経験の差に不安を感じるかもしれません。私自身も未経験からのスタートだったので、その気持ちはよくわかります。でも、最初はわからなくて当たり前です。まずは聞いて、覚えて、少しずつできることを増やしていけば大丈夫です。

設計者として成長するためには、技術力だけでなく、自分の考えを整理して伝える力も大切です。担当業務を一人で進められるようになり、その先で後輩や周囲と関わる役割へと成長していく。そうしたステップを一つずつ踏みながら、技術者として力を伸ばしていける環境だと思います。